Prueba de carga: así es como se utilizan los tanques blandos.

Las pruebas de carga son ensayos que se efectúan en elementos estructurales con el objetivo de evaluar, bajo cargas repetidas, el comportamiento y las deformaciones (mediante el uso de clinómetros, flexómetros, esclerómetros, extensómetros, etc.). Dependiendo de su finalidad, las pruebas de carga pueden ser de ensayo

(ajuste de la estructura antes de su uso cotidiano) o de análisis (verificación de la estructura ya en servicio). Corresponde al inspector de turno realizar todas las evaluaciones pertinentes antes de declarar la estructura segura y fiable.

Con frecuencia, las pruebas de carga se llevan a cabo en losas para valorar su respuesta elástica y resistencia ante el peso de cargas específicas. Los resultados de las pruebas reflejan el comportamiento de los elementos portantes principales, tanto de manera individual como en conjunto sobre los soportes.

Las aplicaciones de la carga estática

Las pruebas de carga en las losas pueden realizarse con dos tipos de aplicación de la carga estática: carga concentrada (pruebas de empuje) o carga distribuida (uso de tirantes, piscinas o cisternas flexibles).

En ambos casos, es importante considerar los espacios laterales de las losas, que no se llenan durante las pruebas pero que, obviamente, se ocuparán en el uso diario. Por esta razón, el resultado final se estima teniendo en cuenta también estos factores.

La medición, tanto para carga concentrada como para carga distribuida, se realiza colocando transductores potenciométricos en la parte inferior de la losa. Estos instrumentos se conectan a ciertas unidades de control capaces de captar y procesar la señal de forma remota, ya sea de manera inalámbrica o por cable; esto permite al inspector evaluar los datos a distancia desde una posición segura.

Las unidades de control, a su vez, están conectadas a PCs, a través de los cuales es posible monitorear el avance de la prueba de carga y las diversas deformaciones de la estructura debido a las cargas continuas. Gracias a programas específicos también es posible realizar una programación temporizada de las mediciones, de modo que se pueda controlar en distintos intervalos temporales y en diferentes momentos del día la respuesta de la losa a la prueba.

La carga concentrada

Este tipo de prueba se efectúa utilizando una carga concentrada aplicada mediante un sistema de empuje compuesto por un gato hidráulico, vigas nervadas y una serie de acoples de conexión rápida. En este caso, la fuerza se aplica en un punto específico, mientras que en el caso de la carga distribuida las cargas se aplican de manera más gradual y uniforme.

La carga distribuida

Las pruebas de carga con carga distribuida se llevan a cabo creando lastres de peso variable. A menudo, para esta tarea se utilizan cisternas flexibles para la recolección de agua de lluvia. Las cisternas se llenan progresivamente, lo que resulta en un aumento gradual del peso y una aplicación paulatina de la carga.

Los procesos de carga y descarga del peso son monitoreados e interpretados cuidadosamente por el inspector, con el fin de realizar una estimación precisa de las cargas que la estructura de la losa puede soportar. Las cisternas flexibles son perfectamente adecuadas para este uso, ya que pueden llenarse y vaciarse según las necesidades de los operarios.